Street Art

Die Rattenfänger von London

Die "Tate Modern" stellt Graffiti-Künstler aus. Doch Banksy, der beste Sprüher Englands, ist nicht dabei. Er wird weiter gejagt - von Polizei, Presse und Kunstsammlern

Von Ronit Wolf

Entlarvt? Schon wieder? Banksy , einer der besten Graffiti-Künstler der Welt, gehört zu den wenigen Superstars, die von der englischen Presse in regelmäßigen Abständen entdeckt und wieder verloren werden. Herkunft, Gesicht und Lebensumstände des Sprayers sind bis heute ungeklärt.

Jetzt verkündete ein Journalist der Mail on Sunday, es handele sich bei Banksy um den 34-jährigen Robin Gunningham aus Bristol. Das Beweismaterial: Ein vor vier Jahren in Jamaica aufgenommenes Foto, das einen Mann mit Sprühdosen und Sonnenbrille zeigt. In Internetforen wird das heftig diskutiert. "Das ist alles nur Mist", sagt einer, "die Leute sollten sich zusammen nehmen". Und die BBC kommentierte, dass sie ständig Anrufe zu angeblichen Banksy -Sichtungen bekäme. Man könne das weder bestätigen noch verneinen.

Galerie: Fotos aus Banksys Londoner Oeuvre.

Galerie: Fotos aus Banksys Londoner Oeuvre.

Wer ist Banksy also – bis jetzt? Als anonymer Superstar machte er die Öffentlichkeit auf sich aufmerksam, in dem er seine Sprühkunst beharrlich an den Wänden europäischer Städte verteilte. Er bevorzugt dabei London und Bristol – letzteres wird als seine Heimatstadt vermutet. Hier startete Banksy auch Anfang der 1990er mit seiner Dry BreadZ Crew .

Von Beginn an nutzte er Sprühschablonen, sogennante Stencils , zusammen mit den üblichen Graffiti-Lettern. Weltweit bekannt wurde Banksy durch das Walls-On-Fire -Graffiti-Festival, das er 1998 mit der Bristoler Graffiti-Legende Inkie initiierte. Zu der Show wurden die damals besten Sprayer eingeladen, um sich zu beweisen - auf legalen Wänden, die die Stadt zur Verfügung gestellt hatte.

Heute ist der Künstler allein unterwegs und für seine aufsässige und kreative Arbeit bekannt: Motive der Königin Victoria als Domina, Mona Lisa mit Panzerfaust, knutschende britische Polizisten, oder Trupps von gelben Smiley-Soldaten, die stupide von den Wänden grinsen in fröhlicher Erwartung eines Kriegs. Kenner der Szene werden in Banksys -Schablonenkunst den französischen Meister und Erfinder der Stencil-Art wieder erkennen: Blek le Rat

Tatsächlich war er schon 20 Jahre vor Banksy mit lebensgroßen Sprühschablonen unterwegs. Ähnlich zu Blek le Rat , wählt Banksy als Alter Ego das Motiv der Ratte. Er erklärt dazu: "Diese Tiere existieren ohne Erlaubnis. Sie sind verhasst und werden gejagt. Sie leben in Verzweiflung und Verfall zwischen dem Schmutz und doch sind sie in der Lage ganze Zivilisationen in die Knie zu zwingen. Wenn du Dreck bist, bedeutungslos und ungeliebt, wird dir die Ratte zum Vorbild."

So fanden sich – bis vor kurzem – zahlreiche Abbildungen von Ratten in London wieder, die mit Fall- oder Regenschirmen, Ghetto-Blastern, als Bankräuber oder Punks die Wände bevölkerten. Bis vor kurzem – vor dem großen Putz.

Denn London bekämpft seine Rattenplage beharrlich. Ob man Banksys illegale Arbeit schätzt oder nicht – inmitten der englischen Metropole unerkannt zu sprühen, bleibt ein bemerkenswerter Geniestreich. Die Stadt, die 24-Stunden von CCTV-Kameras überwacht wird, bietet wenig Raum für Straßenkunst. Mit ihrer "Null Toleranz-Politik" nach amerikanischem Vobild geht sie radikal gegen Kultur außerhalb des Mainstreams vor. Die Tatsache, dass Banksy noch nicht erwischt wurde, lässt sich nur dadurch erklären, dass er seine Stadt und ihren Rhythmus sehr gut kennt; denn London besitzt einen erstaunlich gleichmäßigen Nacht-und Tagesablauf.

Doch die Londoner haben mittlerweile gelernt, mit den ungeliebten Graffiti Geld zu verdienen. In der Tate Modern Gallery – dem Tempel für moderne Kunst – dürfen noch bis zum 25. August die Besten der Szene ausstellen. Sogar die Außenfassade der Tate wurde von Größen wie Os Gemeos , BLU oder JR bemalt und beklebt. Riesenhafte Männlein lugen nun auf den erstaunten Betrachter herab.

Banksy nahm am Tate -Rummel nicht teil. Er organisierte währenddessen das weit weniger bekannte Cans -Festival. In einem Tunnel-Geflecht unterhalb des Waterloo -Bahnhofs und der Leake Street in London, versammelten sich Sprayer der Untergrund-Szene. Es gilt als eine der größten Stencil -Shows weltweit. Anders als in der Tate durfte hier auch jeder kommen – nicht nur die Besten.

Banksy gilt als der Ausrichter des Festivals und nicht zuletzt sollte man die Show als Hommage an die alten Zeiten sehen, als er mit seinem Walls on Fire durchstartete. Beim Cans -Festival standen den Künstlern zahlreiche Tunnelflächen zur Verfügung, auf denen sie sprühen, kleben und malen durften. Auch Installationen mit Autos, die zu Schrott-Bergen aufgetürmt wurden, waren zu sehen. Natürlich hinterließ Banksy auch einen eigenen Beitrag: das Bild eines Mannes mit Hochdruckreiniger, der die Wand von einer Höhlenmalerei säubert.

Am eindrucksvollsten ist Banksy jedoch mit seinen spektakulären Guerilla-Aktionen, bei denen er das Publikum gekonnt verunsichert. So ergänzte er z.B. das Denkmal einer Frau im Streitwagen, das vor dem Big Ben am Themse Ufer steht mit einer dreieckigen, gelben Wegfahrsperre. Damit werden in England von der Polizei normalerweise falsch geparkte Autos blockiert. Im Zoo von Barcelona stieg er in das Tiergehege und mischte Schilder wie: "Ich bin ein Star, holt mich hier raus!" unter die Affen. Und im Disneyland in Kalifornien hinterließ er – gut sichtbar im orangenen Strafanzug – einen aufblasbaren Guantanamo-Häftling; kauernd zwischen Kakteen, Kinder und der bunten Eisenbahn.

Banksy liebt es, das Publikum zu provozieren. Seine grundsätzlich ablehnende Haltung gegenüber Establishment, Krieg und Kapitalismus wird oft als zu subversiv verurteilt. Zuletzt hetzte er sich sogar Tierschützer auf den Hals, als er einen besprühten Elefanten in einem Zimmer ausstellte.

Ähnlich spektakulär sind seine Go-Ins . Das Louvre in Paris, das National History Museum in London, oder das Museum of Modern Art in New York – überall hingen schon Banksys Werke, wenn auch nur für kurze Zeit. Verkleidet mit Schlapp-Hut und Mantel mischte er sich unter die Museumsbesucher, um die eigenen Gemälde an die Wand zu pinnen. Anders als andere Gegenwartskünstler beherrscht Banksy das altmeisterliche Genre des Gemäldes hervorragend. So kam er darauf, seine vandalised Paintings unter die öffentlichen Sammlungen zu mischen. Das sind Gemälde, die in entscheidenden Details vom Original abweichen. Aus Andy Warhols berühmten Campbells -Dosensuppen macht er per Siebdruck Tomatendosen des britischen Supermarkts Tesco . Das Natural History Museum in London nahm eines seiner "Exponate" sogar in die ständige Sammlung auf. Dabei handelt es ich um eine vermeintliche Höhlenzeichnung, die Banksy mit Filzmarker auf Stein kritzelte. Zu sehen ist: Ein Höhlenmensch der einen Einkaufswagen schiebt.

Als Anfang des Jahres in Berlin Banksys Stencils verschwanden, lag das nicht daran, dass die Stadt wie in London vom Graffiti bereinigt werden sollte – im Gegenteil. Laut Berichten der lokalen Presse hatten professionelle Restaurateure die Banksy -Bilder im Auftrag eines Privatmannes für mehrere tausend Euro aus der Wand gebrochen. Der Auftrag lohnte sich - in London wurde etwa zur gleichen Zeit Banksys Siebdruck-Porträt von Kate Moss für 130.000 Euro versteigert. Die renommierte deutsche Kunstzeitschrift art adelte den unbekannten Weltstar mit einer Titelgeschichte. Und das Berliner Boulevard-Blatt BZ veröffentlichte gar einen Info-Text, der Hausbesitzern erläuterte, wie sie herausfinden können, ob auch an ihrer Hauswand ein wertvoller "Banksy" zu finden ist. Leider illustrierte die Redaktion den Text mit einem Bild, das gar nicht von Banksy stammte.

Zum Schluss bleibt die Frage: Wer ist dieser Banksy ? Existiert er überhaupt? Oder handelt es sich um ein Sprayer-Kollektiv und keine Einzelperson? Ist er vielleicht eine Frau oder kann er sich nur gut verkleiden? Trotz dem Medien-Rummel bleibt er der Öffentlichkeit unzugänglich. Vielleicht weiß er, dass er seine Akzeptanz innerhalb der Szene nur wahren kann, indem er anonym bleibt. Letztlich ist er ein Sprayer, der es sich mit seinen Kumpels nicht verscherzen will. Oder wie er einmal selbst von sich behauptete: "Ich gehe eine ziemlich sichere Wette ein, dass meine reale Person eine vernichtende Enttäuschung für einige der 15jährigen dort draußen wäre."

30 / 2008
ZEIT online